¿Te has fijado alguna vez en los preciosos tonos verdes de las pinturas de la época victoriana? Ese verde intenso y brillante parecía estar por todas partes. Aparecía en vestidos, cintas, guantes, papel pintado, flores artificiales, libros y adornos para el hogar. Era un verde que captaba la atención al instante. Profundo, elegante y casi demasiado bello para ser real.
Antes del desarrollo de estos pigmentos tan vivos, era difícil conseguir un verde que se mantuviera brillante. Muchos verdes antiguos se desvanecían, perdían intensidad o cambiaban con el tiempo. Entonces aparecieron estos nuevos y extraordinarios tonos, y la gente quedó fascinada con ellos. Entiendo perfectamente por qué. Incluso hoy, cuando vemos un vestido victoriano de ese intenso color esmeralda, es difícil no detenerse a admirarlo.
Los victorianos no solo vestían de verde; se rodeaban de él. El verde se extendía por sus papeles pintados en forma de hojas y enredaderas. Aparecía en las flores de sus sombreros y en la tela de sus vestidos. Cubría libros, decoraba juguetes y llevaba el color del jardín a sus hogares. Una mujer elegante con uno de esos vestidos de un verde intenso debía de ser imposible de ignorar al entrar en una habitación.
Por supuesto, la moda siempre ha sido mucho más que cubrir el cuerpo. Revela algo sobre nosotros. El color que elegimos, la forma de un vestido o la manera en que decoramos nuestros hogares pueden indicar sutilmente que entendemos de moda. Este verde era nuevo, deseable y admirado. Naturalmente, la gente lo quería.
Lamentablemente, algunos de los pigmentos verdes más populares contenían arsénico. El mayor peligro solía recaer sobre los trabajadores que manipulaban el pigmento a diario para elaborar flores artificiales, papel tapiz, telas y otros artículos de moda. El polvo podía inhalarse, depositarse en la piel o desprenderse de los productos terminados. Se han relacionado enfermedades y algunas muertes con productos que contenían arsénico, aunque los historiadores no pueden precisar cuántas personas resultaron perjudicadas.
Finalmente, comenzaron a circular advertencias, pero renunciar a las cosas bellas puede ser difícil, sobre todo cuando todos los demás las desean. Algunos cuestionaron el peligro. Otros creían que la cantidad utilizada en la ropa o el papel tapiz no podía ser suficiente para dañarlos. Ciertamente, los fabricantes tenían pocos motivos para disuadir a la gente de comprar un color tan popular.
Nos resulta fácil mirar atrás y preguntarnos cómo alguien pudo seguir usando o decorando con algo una vez que sospechaba que podía ser peligroso. Sin embargo, cada generación ha tenido modas que requerían incomodidad, ingredientes cuestionables o un poco de ceguera voluntaria. A veces, el deseo de ser bello es más fuerte que el sentido común.
Debo admitir que entiendo su atractivo. Me habría encantado ese color. Probablemente habría admirado los vestidos en cada escaparate e imaginado lo hermoso que se vería ese verde en un vestido mío.
Pero esta es una tendencia que, por mucho que me hubiera encantado lucir un color tan bonito, borraría con gusto de la historia.
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