Setenta mil palabras, una a una

¡Feliz Día del Diccionario!

Sí, es algo real. Se celebra el 16 de octubre, el cumpleaños de Noah Webster, que nació en 1758.

Déjenme contarles lo que Noah Webster se propuso. Quería escribir un gran diccionario del idioma inglés tal como lo usaban realmente los estadounidenses. Comenzó en 1807, cuando tenía casi cincuenta años. Lo terminó en 1828, cuando tenía setenta. El libro se llamaba Un diccionario estadounidense de la lengua inglesa.

Setenta mil entradas. Alrededor de doce mil de ellas nunca habían aparecido en un diccionario.

Y aquí viene la parte que me encanta. Para rastrear el origen de las palabras, Webster aprendió veintiséis idiomas por su cuenta: inglés antiguo, alemán, griego, latín, hebreo, árabe y sánscrito. Quería saber no solo qué significa una palabra, sino también de dónde proviene.

Piénsalo. Nadie escribe un diccionario en un fin de semana. Se hace palabra por palabra. Luego la siguiente. Y la siguiente. Durante más de veinte años.

Me resulta maravillosamente reconfortante. No es necesario hacer grandes cosas de golpe. A veces, lo más importante es poner en práctica la palabra de hoy.

Las palabras también encierran pequeñas historias. Aquí les presento una de mis favoritas. La palabra compañero Proviene de dos antiguas palabras latinas que significan "con" y "pan". Un compañero es alguien con quien compartes el pan.

Así que un acompañante no es solo alguien que está presente. Un acompañante es alguien que se sienta a tu mesa.

¿No es genial?

Aquí tienes una pequeña actividad para el Día del Diccionario. Elige una palabra que siempre hayas querido buscar. Lee la entrada completa, incluso la parte que normalmente te saltas. Luego, úsala en una nota para alguien hoy.

Una palabra. La palabra de hoy.

Así es como se escriben setenta mil palabras. Una palabra a la vez.

Me encantaría escuchar tu palabra. ¿No crees que sería genial encontrar una palabra, aprenderla y compartirla con los demás? Yo sí.

Creo que esta palabra es la que más me gusta. Melifluo (adjetivo): Dulce y suave, que suele describir una voz o música. Literalmente significa "que fluye con miel" (latín). Mel, Miel).

¿Cuál es el tuyo?