Para muchas personas, las mascotas son más que simples compañeras. Se convierten en una presencia constante que aporta consuelo, rutina y apoyo emocional a la vida cotidiana. Mucho antes de que las redes sociales popularizaran la "terapia con mascotas", los investigadores ya estudiaban cómo los animales influyen en el bienestar humano.
Uno de los beneficios más reconocidos de las mascotas es su capacidad para reducir los sentimientos de soledad y aislamiento social. Un estudio publicado en El gerontólogo (2011) Se ha constatado que los dueños de mascotas reportan menores niveles de soledad en comparación con quienes no las tienen, especialmente entre los adultos mayores (Stanley, Conwell y Bowen, 2011). Los animales brindan una sensación de conexión y compañía que puede ser particularmente valiosa durante las etapas difíciles o estresantes de la vida.
Las mascotas también desempeñan un papel en la reducción del estrés. Investigaciones de la Institutos Nacionales de Salud y otros colaboradores resumidos en Fronteras en Psicología (2015) Se ha descubierto que interactuar con animales puede reducir los niveles de cortisol, la principal hormona del estrés, a la vez que aumenta la oxitocina, una hormona asociada con el vínculo afectivo y la confianza (Beetz et al., 2012; resumido en McCardle, McCune, Griffin y Esposito, 2015). Incluso acciones sencillas como acariciar a un perro o sentarse tranquilamente con un gato pueden tener efectos fisiológicos calmantes.
Los animales también pueden fomentar hábitos diarios más saludables. Un estudio a gran escala publicado en BMC Salud Pública (2010) Se ha observado que los dueños de perros tienen más probabilidades de alcanzar los niveles de actividad física recomendados gracias a sus paseos regulares (Christian et al., 2010). Este tipo de actividad física rutinaria contribuye no solo a la salud física, sino también a mejorar el estado de ánimo y la resiliencia mental.
Para quienes sufren ansiedad, duelo o depresión, las mascotas pueden brindarles estructura y un propósito. Cuidar de un animal implica pequeñas responsabilidades constantes, como alimentarlo, pasearlo y acicalarlo. Estas sencillas rutinas pueden aportar estabilidad a días que, de otro modo, podrían resultar abrumadores.
Los animales también viven plenamente el presente. No se detienen en los problemas de ayer ni en las preocupaciones de mañana. Pasar tiempo con ellos suele ayudar a las personas a relajarse, respirar y reconectar con los ritmos tranquilos de la vida.
Las mascotas no sustituyen las relaciones humanas ni la atención profesional cuando se necesita, pero las investigaciones y la experiencia de muchas personas sugieren que pueden desempeñar un papel importante en el bienestar emocional. Su lealtad, afecto y presencia constante suelen brindar una fuente de consuelo, a la vez sencilla y profunda.
Al cuidar de ellos, a menudo descubrimos que ellos también nos cuidan a nosotros en silencio.
Referencias
Beetz, A., Uvnäs-Moberg, K., Julius, H., y Kotrschal, K. (2012). Efectos psicosociales y psicofisiológicos de las interacciones entre humanos y animales: El posible papel de la oxitocina. Fronteras en Psicología.
Christian, H., Westgarth, C., Bauman, A., et al. (2010). Tenencia de perros y actividad física: una revisión de la evidencia. Salud Pública de BMC.
McCardle, P., McCune, S., Griffin, J., y Esposito, L. (2015). Interacción entre humanos y animales y salud. Fronteras en Psicología.
Stanley, I., Conwell, Y., y Bowen, C. (2011). Tener una mascota puede atenuar la soledad entre los pacientes mayores atendidos en atención primaria. El gerontólogo.
Deja un comentario